«Bill Monroe et le Bluegrass»
Très populaire aux Etats Unis la «Country Music», trouve ses racines dans le «Bluegrass», qui lui est originaire des états du Sud et du Centre des États-Unis, et puise lui même ses racines dans le folklore anglo celtique.
«Bluegrass» désigne l’état du Kentucky, là où cette musique est née et, où l’herbe (Grass) des Appalaches apparaît bleue. Le «Bluegrass» est une musique essentiellement jouée avec des instruments à cordes sur de nombreux accords de blues, et les voix solistes ou d'accompagnement, nasillardes, utilisent le registre aigue.
Les pionniers
«The Blue Grass Mountain Boys» fondent le premier groupe à interpréter cette musique tonique aux accents péquenauds, et modifient radicalement la façon de jouer de la guitare, Dobro, contrebasse, bandjo ou de la mandoline. Ce courant musical est promu, juste au moment de la seconde Guerre mondiale, par «Bill Monroe», originaire, lui aussi, du Kentucky, mais également par Earl Scruggs ou encore Doc Watson.
Bill Monroe domine le sujet
Bill Monroe fonde un groupe «Bluegrass», composé uniquement d’instruments à cordes : The Bluegrass Boys. Bill Monroe, même s’il répond aux attentes de son public, se révèle être un puriste, un défenseur de la tradition, des règles et valeurs Appalachiennes de l’Old-Time et des string-bands, face à l’hégémonie du Western Swing et de l’électrification des instruments. Même si cette musique remarquable, prenante, nostalgique et rythmée n'obtient pas un fort succès commercial, elle s'impose toutefois bien qu' étant un peu en marge de la Country Music tout en influençant les autres courants.
Grand, doté d'une voix de ténor puissante, l'allure un peu rigide et looké de costumes toujours impeccables, Bill Monroe a fini par acquérir une dimension de légende vivante du Bluegrass, dont il est le père fondateur. A noter que Blue Moon Of Kentucky, une de ses créations a été reprise, en 1954, par Elvis sur la face B de son premier disque.
D'autres groupes du genre ont aussi connu d'importants succès : The Dillards, The Stanley Brothers ; Faltt and Scruggs pour ne citer que les plus en vue à l'époque de Bill Monroe.
Le renouveau
Aujourd'hui le Bluegrass a, avec les moyens techniques et l'élecronique, fortement évolué vers des sonorités plus sophistiquées et tend vers la Pop Rock. Les artistes actuellement sur le devant de la scène, outre la chanteuse violonneuse, Alison Krauss, qui fait énormément pour le Bluegrass, je citerai entre autres : Nickel Creek, Melonie Cannon, Chris Thile, Ricky Skaggs, Alecia Nugent, Rhonda Vincent...
Si elle est partie intégrante de la Country Music, la musique «Bluegrass», partage néanmoins les traditions, les repères et les disciples de la Folk Music.
Les Festivals d'été en France
En France, la musique «Bluegrass», plus encore que la Country Music, reste très confidentielle et, est affaire de spécialistes. Sa promotion est toutefois assurée lors de festivals de Country Music qui se tiennent annuellement en région. Le Festival de Mirande, de Craponne sur Arzon ou de La Route de Tullins sont les plus connus et rencontrent un vif succès.
Gérard Briffoteaux
Paris le 02 septembre 2005
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Quelques extraits :
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