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«Hommage à Elvis»
Tragiquement décédé il y a 25 ans, né à Tupelo Mississippi, Elvis Aaron Presley, l'aîné d'un frère jumeau Jessie Garon Presley, aurait eu aujourd'hui soixante dix ans. Chanteur d'exception, personnage légendaire surnommé, par ses pairs comme par son public, le "King", il a totalement modifié les normes dans le monde de la chanson populaire du 20è siècle.
A la fin des « fifties », le rhythm & blues était uniquement interprété par des musiciens ou chanteurs noirs. Perçu comme le diable incarné, Elvis a tout de même démontré, que la musique ne se conjuguait pas forcèment avec « couleur», et malgré la controverse entourant à la fois Rock n 'Roll et son personnage, il a su conquérir un public tant blanc que noir. C'est le chanteur, détrônant ainsi du même coup le talentueux Franck Sinatra, et même l'artiste le plus connu au monde dès la fin des 50's.
Le King du rock n' roll a abordé d'autres styles de musique au cours de sa trop courte carrière. Bien sûr la le gospel chanté durant son enfance à l'Eglise, la country, la ballade, et nous l'avons vu le rhythm & blues, sans oublier les chants de Noël chers au coeur de l'Amérique profonde très attachée à ses valeurs.
Elvis Presley, homme bon et généreux, parfois trop, avait le coeur sur la main. Chaque année il faisait don à différentes oeuvres de charité de sommes importantes (50 000 € environ) et son entourage immédiat a largement profité de ses largesses (maisons, voitures, bijoux, etc.).
En 1969, après de longues années consacrées au Ciné d'Hollywood et lors desquelles il a tourné un quinzaine de films très moyens, voire mauvais, Elvis Presley revient au Rock n' Roll. Le choix des America Sound Studios de Chips Moman à Memphis pour enregistrer un nouvel album n'est pas anodin. L'abum intitulé : «From Evis in Memphis» sort en juin 1969. Certainement le meilleur album du King avec les Sun Sessions de 1953-1955 et les premiers disques RCA de 1956-1961. Son public est enchanté et surtout rassuré, Elvis demeure alors le roi de la musique populaire américaine, et ceci en dépit de l'explosion de la Pop Music partout aux USA, mais aussi en Europe, au cash box les Beatles, les Doors, les Byrds, les Rolling Stones, etc, cartonnent !
«From Elvis In Memphis» est sans doute l'un des tout meilleurs albums de Music Soul interprée par un chanteur blanc, Presley s'exprime avec maestria et une force magistrale. Sa voix plus puissante que jamais est parfaitement maîtrisée, les choeurs magnifiques proches du «gospel», ajoutés aux excellents musiciens de l'orchestre de Chips Moman qui l'accompagne, tous les ingrédients sont réunis pour que cet album soit une réussite !
Vinyl d'abord puis en CD ensuite, cet album remarquable est passé, et passe toujours, des centaines de fois sur ma platine. Au meilleur de sa forme, Elvis y chante tout les styles, il passe du rock à la soul, au blues et à la country.
C'est un disque clé dans la carriere d' Elvis et indispensable à toute CDthèque digne de ce nom. Si, «In The Ghetto» est un must, «Only The Strong Survive», «Long Black Limousine» ou «True Love Travels On The Gravel Road» sont d'autres titres tout autant chargés d'émotion. «I'll Hold You In My Heart» est un bonheur et reste ma préférée ! Le CD est enrichi de six titres bonus, notamment de l'incontournable «Suspicious Minds», mais également d'une émouvante prière adressée à sa mère : «Mama Liked The Roses».
Je veux, en ce jour anniversaire, rendre ici un hommage à celui qui reste, à mes yeux, le meilleur chanteur au monde, et saluer comme il se doit cette anthologie : «From Elvis In Memphis», qui est tout bonnement du « grand art » !
Si Elvis, à l'apogée de sa carrière, sonne en 1969, avec l'enregistrement de «From Elvis In Memphis», son grand retour à la chanson, c'est aussi malheureusement la fin d'un long processus d'autodestruction, qui a commencé lors de son service militaire, avec une surconsommation de médicaments : Dexamil, Proxac, Valium, etc, etc.
Priscilla Beaulieu, qu'Elvis a épousée le 1er mai 1967, donne naissance le 1er février 1968 à une petite fille : «Lisa Marie» . Mais rien n'y fait, et même si Elvis donne encore de nombreux concerts (Las Végas, Hawaï) et va de succès en succès, la lente descente aux enfers, elle, s'achéve brutalement le 16 août 1977 !
Elvis, 42 ans, est victime d'un arrêt cardiaque à Graceland, sa maison de Memphis (Tennessee).
Gérard Briffoteaux
Paris le 08 janvier 2005
From Evis in Memphis - Album édité en Juin 1969
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